Les origines de l'ergonomie

Le terme ergonomie est apparu officiellement la première fois en 1949 sous la forme de "Ergonomics". Il provient du grec "Ergon" (travail) et "Nomos" (loi, connaissance, savoir, règle). Cela signifie littéralement "connaissances du travail". En anglais, il existe différents termes employés pour traduire "ergonomie", entre autres :

• le terme "Ergonomics" qui est généralement employé pour tout ce qui concerne l'ergonomie du produit (p.ex. "une chaise ergonomique"),
• le terme "Human factor" qui est plus employé dans le secteur de l'industrie à risque (p.ex. le domaine ferroviaire, aéronautique etc.),
• le terme "Usability" (ou "Usability engineering") qui est plus souvent employé dans le secteur de l'informatique, de l'Internet.

La définition officielle

La définition officielle de l'association internationale d'ergonomie est la suivante : L'ergonomie, ou l'étude du facteur humain, est la discipline scientifique qui vise la compréhension fondamentale des interactions entre les êtres humains et les autres composantes d'un système, et la mise en oeuvre dans la conception de théories, de principes, de méthodes et de données pertinentes afin d'améliorer le bien-être des hommes et l'efficacité globale des systèmes.

Critères et objectifs associés de l'ergonomie

L'ergonomie renvoie à deux composantes de qualité clé :

• l'utilité du produit : on parle également de capacité fonctionnelle. Un produit ergonomique répond aux besoins réels des utilisateurs,
• l'utilisabilité du produit : on parle également de simplicité d'usage. Un produit ergonomique est simple à utiliser. Cette notion d'utilisabilité se décline en plusieurs sous-composantes :
  • efficacité : le produit permet à l'utilisateur d'atteindre ses objectifs,
  • efficience : il permet à l'utilisateur de minimiser l'effort nécessaire à l'atteinte de l'objectif,
  • satisfaction : il garantit la satisfaction de l'utilisateur,
  • utilisation sans erreur : il permet de minimiser, idéalement de réduire à zéro, les risques d'erreur. Ce sous-critère renvoie à la notion de sécurité,
  • facilité de compréhension, d'apprentissage et de mémorisation : un produit utilisable est facile à comprendre, à apprendre et à mémoriser.

Depuis quelques temps, une grande partie de la communauté parle désormais de "User experience", avec l'apparition d'un tout nouveau concept qui vient compléter la démarche ergonomique : la plénitude. Cette notion apporte de nouveaux sous-concepts à considérer dans l'appréhension d'un objet et notamment d'une nouvelle technologie : la beauté, le plaisir (on parle de "pleasurable products") et l'hédonisme (la recherche du plaisir), l'amusement, les émotions (on parle de "Emotional design").

Ce qu'il faut retenir

• l'ergonomie est une discipline basée sur une approche scientifique des situations de travail,
• les objets d'étude de l'ergonomie sont principalement les caractéristiques (profils) des utilisateurs, leurs besoins et attentes, et l'activité réelle qu'ils mettent en place pour réaliser leurs tâches,
• l'ergonomie est pluridisciplinaire,
• il y a des besoins en ergonomie dès qu'il y a d'un côté un utilisateur et de l'autre une interface,
• un produit ergonomique est un produit qui répond aux besoins réels des utilisateurs, c'est-à-dire, qui est utile (capacité fonctionnelle du produit), utilisable (utilisabilité ou simplicité d'usage du produit) et qui assure un niveau de confort et de sécurité,
• l'ergonomie se formalise par une démarche centrée utilisateur qui place l'utilisateur au coeur de la conception,
• la vocation de l'ergonomie est d'enrichir et de faciliter le travail pour l'utilisateur tout en participant à l'efficacité des organisations.